Moderne tijd U.S.A.

2001 – De aanslagen van 11 september

Op 11 september 2001 gebeurde er iets wat de wereld veranderde. Terroristen kaapten vier vliegtuigen:

• Twee vlogen in de Twin Towers van het World Trade Center in New York,

• Eén raakte het Pentagon (het Amerikaanse ministerie van Defensie),

• Het vierde stortte neer op een veld in Pennsylvania.

Bij de aanslagen kwamen duizenden mensen om het leven. Het land was in shock en rouwde diep.

President George W. Bush noemde het een aanval op de vrijheid. Vanaf dat moment begon de “Oorlog tegen het terrorisme”.

2001–2011 – De oorlogen in Afghanistan en Irak

Na de aanslagen stuurde de Verenigde Staten hun leger naar Afghanistan om de terreurgroep Al-Qaida en haar leider Osama bin Laden op te sporen.

In 2003 begon Amerika ook een oorlog tegen Irak, omdat ze dachten dat dat land gevaarlijke wapens had. Later bleek dat niet waar te zijn.

De oorlogen duurden lang en kostten veel geld en levens. Veel Amerikanen begonnen te twijfelen of deze oorlogen wel zin hadden.

2008 – Een crisis en een nieuwe president

Rond 2008 brak er een grote financiële crisis uit. Veel mensen verloren hun baan en huis. In die moeilijke tijd werd Barack Obama gekozen tot president – de eerste zwarte president van de Verenigde Staten. Hij beloofde hoop, samenwerking en vernieuwing.

Onder Obama trok Amerika langzaam de troepen terug uit Irak en later ook uit Afghanistan. In 2011 werd Osama bin Laden gedood door een Amerikaans speciaal team.

De digitale revolutie

Vanaf 2010 veranderde het dagelijks leven in Amerika snel door internet, smartphones en sociale media. Bedrijven zoals Google, Apple, Facebook en Amazon groeiden enorm en kregen veel invloed in de wereld.

De Verenigde Staten bleven het centrum van technologie en innovatie, maar er kwamen ook zorgen over privacy, fake news (=nep nieuws) en macht van grote bedrijven.

Politieke verdeeldheid

In 2016 werd Donald Trump president. Hij was een zakenman en televisiester, maar ook een omstreden leider. Hij sprak veel Amerikanen aan die zich niet gehoord voelden, maar zorgde ook voor grote verdeeldheid in het land.

Onder zijn leiding stapten de VS tijdelijk uit internationale verdragen, en waren de relaties met andere landen vaak gespannen.

Na de verkiezingen van 2020 verloor Trump van Joe Biden, maar Trump beweerde dat de uitslag “gestolen” was. Trumps aanhangers bestormden zelfs het Capitool in Washington – iets wat de wereld met verbazing zag gebeuren.

Vanaf 2021

Sinds 2021 probeerde president Joe Biden het land weer te verenigen. De Verenigde Staten blijven een supermacht, maar staan voor grote uitdagingen:

• de oorlog in Oekraïne,

• de opwarming van de aarde,

• en de toenemende kloof tussen rijk en arm.

Toch blijft Amerika een land van grote invloed, vrijheid, en technologische vooruitgang. Mensen van over de hele wereld wonen er, werken er, en proberen er hun “American Dream” waar te maken.

Trump’s tweede termijn

In 2024 won Donald Trump opnieuw de verkiezingen en werd hij op 20 januari 2025 voor de tweede keer president van de Verenigde Staten. Hij was al eerder president van 2017 tot 2021, en nu is hij dus weer terug in het Witte Huis.

Trump zegt dat hij wil zorgen voor een sterk, rijk en onafhankelijk Amerika. Hij wil dat het land meer op zichzelf vertrouwt en minder geld uitgeeft aan hulp voor andere landen. Ook wil hij grenzen beter bewaken en minder immigratie toelaten. Binnen Amerika wil hij de macht van de president vergroten, zodat hij sneller besluiten kan nemen zonder dat het Congres (het parlement) dat eerst goedkeurt.

Hoe bestuurt hij?

Trump kiest vooral mensen die hem trouw zijn om hem heen — ministers en adviseurs die zijn plannen steunen. Hij gebruikt vaak presidentiële bevelen (zogeheten executive orders) om regels te veranderen zonder een lange politieke discussie. Dat zorgt ervoor dat hij snel dingen kan aanpassen, maar het roept ook kritiek op van mensen die vinden dat hij te veel macht naar zich toetrekt.

Wat betekent dit voor de wereld?

De Verenigde Staten spelen altijd een grote rol in de wereld. Onder Trump is het land minder gericht op samenwerking met andere landen, zoals binnen de NAVO, de Europese Unie of de Verenigde Naties. Hij vindt dat Amerika vooral aan eigen belangen moet denken. Dat zorgt soms voor spanning met andere landen, maar zijn aanhangers vinden juist dat hij Amerika sterker maakt.

Wat vinden de Amerikanen?

In de Verenigde Staten zijn de meningen sterk verdeeld:

• Sommige mensen zien Trump als iemand die opkomt voor gewone Amerikanen.

• Anderen vinden dat hij democratische regels in gevaar brengt.

De komende jaren zal blijken hoe zijn tweede periode verloopt, en of hij zijn plannen kan uitvoeren zonder dat het land nóg meer verdeeld raakt.